太平公主恐怕到死也想不到，自己介绍给母亲武则天的面首薛怀玉最终还是由自己去灭口，这叫什么事？太平公主哭笑不得，只好派乳母张夫人将其活活打死在瑶光殿？
武则天初掌权柄，在孤身奋斗的日子里，难免会感到身心疲倦。作为帝王，你需要什么，自然会有人送上，这也是帝王的权利，朝臣的责任，所以太平公主瞅准机会，为母亲献上一个温柔体贴的帅哥，他叫冯小宝。太平公主为母亲介绍冯小宝时还暗示：“小宝有非常材，可以近侍。”
太平公主想母亲所想，自然是极好之事，武则天也甚为喜爱，但是这礼是好礼，武则天也不敢收，毕竟高宗皇帝尸骨未寒，作为太后怎么也要注意点影响不是？
看着母亲为难的样子，太平公主计上心来，对母亲道：“何不让他先出家再进宫？”
要知道在唐朝道士、和尚入宫是再平常不过的事情，于是武则天便默许了女儿的建议，遂赐冯小宝一个“怀义”的名字，为了提高其身份，武则天又让驸马薛绍认冯小宝为叔，从此世上没有了冯小宝，只有改头换面的薛怀义。
在太平公主的操作下，薛怀义顺利地当上了白马寺的主持，开始频繁出入宫闱，受宠的他开始嚣张跋扈起来。
他凭借武则天赐他的天子座驾不仅在市井之中横冲直撞，更是逼迫武三思、武承嗣等朝廷显贵向他跪地行礼，甚至差点将右台御史冯思勖之类的高官活活打死，一时间引得天怒人怨。
武则天看到自己这个面首无所事事，整天凭生事端，也不是个事，想来想去发现他既没有理财的本事，更没有理政的能力，最后决定让他主持修建“明堂”
薛怀义第一次得到差事，自然也倍加努力的去干，不到一年时间就逐渐了一座高297尺，300见方的弘大建筑，当然这一切都建立在劳民伤财的情况下，可武则天却非常满意，遂官拜其为正三品左威卫大将军，让其带兵征讨突厥。
薛怀义从前只是一个小贩，哪里懂行军打仗，可这人还有股子愣劲，居然真的带兵去了前线。
这薛怀义也是运气好，这时的突厥可汗骨笃禄正好病重，为保自己儿子顺利登基，遂将入侵大唐的军队全部撤了回去。
薛怀义来了刚好看到了突厥军队的撤退的背影，挑衅半天人家也没理他，于是便班师回朝，称突厥人听到他的名字便望风而逃。
武则天一看自己的面首还有如此能力，这也算一大军功，于是再次为薛怀义升官，成为二品辅国大将军。
公元694年，突厥可汗骨笃禄病死，他的弟弟默啜夺取了可汗之位，为树立威信带兵入侵灵州。
于是武则天再次祭出了薛怀义，任命其为朔方道大总管，李昭德、苏味作其参谋，曹仁师等十八名大将随行。
薛怀义的狗屎运仍未结束，他率军行至半途，突厥便因骨笃禄可汗之子发动了内乱而退兵了，武则天筹谋了半天的大仗，还未打便结束了，不由的奇怪。再次问及薛怀义，他还是说些突厥听其名字闻风丧胆之语将自己高高捧起，于是薛怀义再立大功，愈发成为武则天手下最炙手可热的官员。
人呐，难免喜新厌旧，帝王将相都一样！上了岁数的武则天身体经常不适，太医院老是推荐一个沈南醪的御医为其诊治，这一来二去，武则天又喜欢上了沈御医。
薛怀义看到却不满了，我为你当和尚、修明堂、打突厥，功劳一大把，你怎么能喜新而厌旧呢？
薛怀义始终没看清楚自己的身份——奴才而已！而武则天豢养男宠又不是纯粹为了生理，大抵是一种以帝王的心态来想的，与薛怀义也好，沈南醪也罢，更多的是一种心灵的沟通。然而当薛怀义对武则天不满，二人在沟通方面出了问题的话，薛怀义的死期就快到了，但是薛怀义却不自知，一个劲的在作死的道路上狂奔。
公元695年正月十五，薛怀义知道武则天要来明堂开法会，他为了表忠心便杀了几头牛，用其血绘了一副高200尺的大佛，然后对武则天谎称是用自己的血画的大佛，目的是为陛下祈福。
武则天看了看画的大佛，又看了看薛怀义那小身板，自然不信，故而没有变现出薛怀义想象中的感动。
薛怀义就此认为，武则天已经彻底倒向沈御医，自己……失恋了。
失恋之人往往都是疯狂的，要么作践自己，要么作践世界，薛怀义自然选择了后者。
正月十六，薛怀义纵火焚烧了武则天祭天的“天堂”，大火连带将自己修建的明堂也一并烧毁。
薛怀义此举，估计是为了引起武则天的同情或者注意，纵火之后也是忐忑不安，不知道武则天要怎样处理自己。
对于天堂、明堂一起毁于大火，朝臣们肯定有一番议论，但是武则天却没作任何表态，表明虽是一片风平浪静，暗地里已经波涛汹涌。
薛怀义毛发未损，还在“失恋”中沉沦时，就在半个多月后的我二月初四，突然被人活活打死在瑶光殿。
按照《旧唐书》，说是武则天侄子武攸宁带人将他活活打死，但是根据《资治通鉴》以及后人的推断，此事应该是太平公主所为，一来这薛怀义是太平公主所献，自然由太平公主收场更为合适；二来太平公主行事谨慎，颇有权谋，最适合干此类的暗杀行动。
于是，在大周最有权势的两个女人的谋划下，薛怀义最终难逃一死。
薛怀义死后，武则天将其尸首收敛送回白马寺，建塔一座以示哀悼，武则天也算仁至义尽了。