抗日战争爆发后，张治中担任了一年零两个月的湖南省政府主席。他深知，贪污浪费，狭隘偏私，因循守日，懒散腐败实在是成了普遍的官场风气，为了“培养公务人员的崇高情绪，正义的精神，”他提出“廉正勇勤”四个字作为“省训”，以正官风。
张治中着实办了几件大案，以昭示转移风气的决心。
针对公务人员赌博恶习，他颁布了严禁公务人员赌博令并将一个利用赌局串演作案、具有相当政治潜势力的恶棍周仲评处以死刑。
针对公务人员的贪污恶习，他提出了惩治贪污的单项法令——《湖南省惩治文武公务人员贪污暂行条例》并将侵占公款6000余元的新化税务局赋税主任车衡、侵占公款2万余元的卸任华容财政局张作典、在办理征工事务中受贿舞弊的监工官员唐立成等贪官枪决。
对于公务人员中更为普遍的积弊恶习则从严查究。其时湖南省公路上汽车肇祸颇多，时有旅客死伤。张治中断然将管理不力的省公路局局长周凤九撤职查办。